皂漾生活

在明朝徐光啟所著的農政全書裡就有關於苦茶油的記載，這是一本對於中國農業生產發展極具史料價值的農政專書，在書中就曾提及苦茶油中所含的山茶甘素對於人體有很大的益處。
　　 苦茶油是採用油茶樹的種子，經過日曬、脫殼、粉碎、斧炒、蒸煮、製餅、壓榨、過濾等繁複的步驟而成，油茶樹是屬於山茶科山茶屬之常綠小喬木，現今在台灣的油茶樹種有栽培種油茶與野生細葉油茶，兩者的區別在於栽培種油茶的果實較大，一般稱之為大果種油茶，而野生細葉油茶果實較小，稱為小果種油茶。

　　苦茶油是一種富含山茶甘素、蛋白質、單元不飽和脂肪酸、維生素A、E等，其含維生素的食用油，對於高溫的穩定性和營養價值均優於一般市面上販售的沙拉油，根據研究顯示，苦茶油的單元不飽和脂肪酸，主要是由油酸、亞油酸所組成，因此，當我們將它加熱調裡時不易產生油煙，對於我們的肺部所產生的傷害較少。

　　明瞭了苦茶油對於人體的益處，接下來就是該教您如何選購苦茶油的時候了。
　　大溪鎮農會輔導的苦茶油產銷班第一班班長簡長青表示：「每年的白露節氣一過，就是苦茶油採收的季節開始，這個時候的油茶樹結實累累，富含油脂，是最適合採收來製作苦茶油的時候。」pic

多年生經濟作物

　　油茶樹是一種需要多年栽培的經濟作物，苦茶籽從開花、結果至採收長達300天以上，栽種初期需要一年的生長期，油茶樹才會開始結苦茶籽，但這個時候的苦茶籽產量並不多，品質上也欠佳，必須經過三年的成熟期，所產的苦茶籽才可以開始採收，到了第八年左右油茶樹的產量才開始穩定，一般人印象當中苦茶籽應該是綠色的吧？其實並非如此，在簡長青先生的農園裡，我們看到的苦茶籽居然是呈現櫻桃紅的色澤。
　　 照顧油茶樹則是件很簡單的工作，在栽種時只要給予油茶樹適當的生長空間，每年施一次有機肥，平時除除雜草，不需要花太多時間即可。

保證純的不純砍頭

　　相信大家一定在北橫公路上看過這種招牌廣告：「保證純的、不純砍頭。」或許這就是一般人買東西被騙怕了，所以才會有這種廣告的產生，另一方面也是商家標榜自家商品品質精純的方式。
　　 而如何選購品質精純的苦茶油呢？簡長青先生教我們幾個辨別的方法，就苦茶油外觀而言應是呈現清澈的金黃色，在瓶底並無沉澱物，而就純度的測試方面，純的苦茶油應無泡沫，搖晃瓶身時只會產生氣泡薄膜，這是純度高的苦茶油才會產生的濃稠現象，若是有大量的泡沫產生，在其中就有可能添加了其他的油品。
　　也有顧客是用稻桿插入苦茶油內測試，或用祭祀的紙錢，在上面滴幾滴苦茶油作測試，其實都是以苦茶油的擴散程度來判定精純與否，簡長青先生說：「最好的辨別方式就是到產地去看，與其用盡心力去跟顧客說明苦茶油的品質，不如由顧客自己親自來到產地了解。」

使用保鮮顧健康

　　根據林業試驗所的研究報告顯示，苦茶油經過室溫儲存一段時間後，其中所含的碘價會隨著儲存時間的增長而下降，而酸價和皂化價則隨著儲存時間之增長而增加，這種現象顯示苦茶油的不飽和脂肪酸有分解現象，尤其是儲存超過半年後，分解的情形會加速，苦茶油的營養價值也會因而大打折扣。
　　所以，簡長青建議當大家將苦茶油買回家後，應該在一年之內使用完畢，且不宜大量購買儲存，要用多少就買多少，苦茶油的儲存方法，應放置於陰涼、乾燥無日光照射處，另外不要放在瓦斯爐旁，避免長期受熱影響品質。在使用完後，應立即將瓶蓋蓋緊，使用過的油，也不要倒入新油中，儲存時間以不超過半年為限，以確保其新鮮度與營養價值。

苦茶油的應用方式：

　　1. 一般家庭使用：苦茶油的用途很廣，例如：炒菜、炒肉、拌飯、拌麵，生菜沙拉的涼拌用油。
　　2. 坐月子的良伴：老一輩的人在婦女坐月子時，大多會採用麻油為素材，但屬較燥熱的食用油，因此，用較溫和的苦茶油替代是個不錯的選擇。
　　3. 改善腿部浮腫現象：由於食用苦茶油有消除浮腫、腳氣的益處，許多中醫師對痛風、腎臟病患者都推薦以苦茶油取代一般食用油。
　　4. 老祖母的美容良方：苦茶油可用來美髮、美膚，苦茶渣所做成的茶皂，也可以用來洗髮或沐浴。
　　5. 開刀後食補用油：苦茶油性溫，可防止身體因燥熱而引起的傷口緊繃，影響癒合時效，並可減少身體痛楚。
　　6.中藥的藥引粘接劑：在中國漢方藥丸的製造過程裡，苦茶油是最佳的藥引粘接劑，讓藥粉透過苦茶油的自然黏性凝成藥丸，避免非自然的添加配方，影響藥性。